El microprocesador

La fusión  de los componentes electrónicos semiconductores trajo con el,  la creación de un elemento que iva a ser una revolución: el microprocesador. En 1970, el estadounidense Marcian E. Hoff mezcló los elementos básicos de una computadora (la memoria, la unidad de control y la unidad aritmético-lógica) en un chip de silicio muy pequeño,  al que llamó microprocesador. Este microprocesador, y los que le siguieron detrás, constituyen el cerebro de los ordenadores actuales.

El futuro de la infórmatica

Trabajar  con una pantalla de la misma forma que lo trabajamos con un ser humano será una creación buena  para los 10 siguientes años, augura Steve Ballmer, director ejecutivo de Microsoft. La interacción virtual entre las personas se va a volver a convertir más natural  en una plataforma virtual que unirá televisión, radio e internet. Así ve el futuro el hombre que desde hace 10 años es el líder de la empresa de software fundada por  Bill Gates.
Los últimos veinte años, internet cambio tanto que no se sabía que podría pasar   cuando empezase como un conjunto de nodos para cambiar  información entre académicos. Para Ballmer en los próximos 10 años veremos "innovaciones fantásticas“.

En 1937, el matemático Howard Aiken inició en la Universidad de Harvard, con el apoyo de IBM y la Marina de los Estados Unidos, el desarrollo de la Calculadora Controlada de Secuencia Automática, conocida más adelante con el nombre de Mark I. Se trataba de una computadora que utilizó 3304 relés electromecánicos como interruptores de encendido-apagado. Fue terminada en 1944 y sus primeras funciones consistieron en crear las tablas balísticas para hacer que la artillería de la Marina fuese más precisa. Posteriormente fue denominado El sueño de Babbage hecho realidad.


 

Maquinaria de tarjetas de oficina

Viendo el éxito que habia logrado, en 1896 Hollerith creo una empresa para reproducir otras máquinas de características parecidas. En 1924, después de una fusión de algunas empresas, la compañía pasó a llamarse International Machine Corporation e hizo de la maquinaria de tarjetas de oficina, un trabajo que dominaba en los sistemas de información hasta que en los años sesenta una generació nueva  de calculadoras electromecánicas hizo obsoletas a este tipo de máquinas y la compañía se adaptó a los nuevos tiempos.

7.- Máquina de ajedrez

Una mención merece Leonardo Torres Quevedo, el ingeniero de caminos español a quien se debe el primer diseño de una máquina que jugaba al ajedrez. Estaba creada, en el marco de las reglas del juego del ajedrez, para resolver cualquier final de partida de la torre y rey blancos contra el rey negro. Torres construyó dos ajedrecistas: uno en 1912 y otro en 1920. El ajedrecista es una de las primeras manifestaciones de inteligencia artificial mediante la introducción de un programa en una máquina.


Juego de ajedrez

La miniaturización

El siguiente descubrimiento, en el camino para los ordenadores nuevos  consistía en la miniaturización de los componentes electrónicos. En 1958, el ingeniero J. Kilby diseñó el primer circuito. Su tipo era una oblea de germanio en la que logró sumar transistores, resistencias y condensadores, los componentes electrónicos principales de cualquier circuito electrónico.
Con la miniaturización, por la mitad de los años setenta, el uso de los microchips y de los microprocesadores en la fabricación de los ordenadores, habia reducido bastante el costo de los millares de componentes electrónicos necesarios para construir una computadora.

El transistor

La creación del transistor en 1948 cambió el desarrollo de los ordenadores. El transistor fue crea por los estadounidenses W. Shockley, J.Bardeen y W.Brattain en los laboratorios  Bell y éstos lograron el Premio Nobel de Física por su descubrimiento. En este aparato, elementos semiconductores sustituyen a los filamentos, lo que permite bajar el tamaño y subir la fiabilidad de los componentes electrónicos. Encima, no se calientan tanto como lo hacen los tubos de vacío.